El ejército mongol dirigido por Genghis han conquistó en veinticinco años más tierras que el ejército romano en 400 años. El imperio era del tamaño de África, desde el océano Pacífico hasta el Mediterráneo.
Se cree que nació el dieciséis de abril del año 1162. Su verdadero nombre era Temuyín, que significa “el mejor acero”.
La versión china es “T'ie mou jen”, que significa “hombre supremo en la tierra”. Genghis es el nombre que recibió tras ser entronizado como Gran Kan de los mongoles en el año 1206.
Nació en un ambiente aristocrático y en una sociedad que tenía una estructura feudal. Pertenecía al poderoso clan de los Borjigin. Su padre era Yesugei y era nieto de Qabul, un noble que había defendido las fronteras de la China yurchen y recibido de ellos el título de kan.
Como descendientes de Qabul Kan, el clan de Temuyín tenía un alto rango, aunque no parece haber ejercido un poder muy amplio, debido a que los mongoles no eran uno de los pueblos más poderosos en la estepa.
Sin embargo, la favorable situación de Temuyín y de su clan se vio truncada por la muerte de Yesugei, envenenado por los tártaros. Esto produjo el abandono de los clanes que apoyaban a Yesugei, debido a que por aquel entonces el heredero no tendría más de diez años.
A partir de este momento la familia de Temuyín, que estaba formada por su madre, el propio Genghis y sus seis hermanos, se vieron abocados a vivir en la indigencia, alimentándose de la recolección agrícola y de la pesca, agravado esto por la persecución a la que se vieron sometidos por los clanes rivales, especialmente el de los taichi’ut, que aspiraba al posible kanato dejado vacante por la muerte de Yesugei.
En este momento histórico, mediante la participación en razzias entre otras actividades, comenzó a adquirir fidelidades de otros individuos jóvenes, muchas veces en su misma situación, que se unieron a él.
Su más fiel compañero fue el primero que se le unió, Boghurtschi, con quien cabalgó en su juventud ayudándole a quitar a los bandidos tai-eschutos ocho caballos, la única fortuna que tenía en ese momento.
Estatua de Genghis K cerca de Ulan Bator
Cabe destacar el papel de Jamukha, un joven de sangre noble que realizó juramento de “hermano jurado”, al igual que Boghurtschi, con los Temuyín.
Parece ser que la posición de Jamukha ayudó en cierta medida a subir posiciones en la carrera hacia el poder, aunque más tarde, celoso de su amigo de la infancia se volvió en su contra.
Así se comenzó a formar el núcleo de lo que en un futuro sería su guardia imperial. El apoyo de Jamukha fue el de un antiguo aliado de su padre. Su posición ahora favorable, unida al propio magnetismo personal de Temuyín, le proporcionó la adhesión voluntaria de aún más hombres a sus filas.
En este momento se produce un incidente que va a afianzar aún más el poder de Temuyín, su mujer Borte es raptada por un clan merkita. Genghis ya en ese momento, está en condiciones de pedir apoyo militar y Jamukha se suma con su clan a una ofensiva, tras la cual el clan merkita es derrotado y la posición del futuro Genghis Kan se afianza.
Disputas y rivalidades por el poder llevaron a la separación de Jamukha y su grupo, de tal forma que el primero intentó retirar el apoyo a Temuyín, pero por motivos de linaje, de carisma personal o de mejor posición, muchos clanes bajo el mando de Jamukha se separaron de él para ponerse voluntariamente bajo el mando de Temuyín.
Las conquistas de Genghis Kan
Al final del siglo XII, los yurchen en China promovieron una campaña contra los tártaros, a quienes habían utilizado anteriormente para eliminar a Qabul Kan, y que ahora se habían vuelto demasiado fuertes, empezando a resultar una amenaza.
Propusieron a los clanes keraitas que se encontraban bajo el mando de Togril, luchar contra sus vecinos por el oeste mientras los propios yurchen atacarían por el sur. Al lado de su aliado lucharían Temuyín y sus hombres.
Cuando la campaña terminó, los tártaros habían dejado de ser un pueblo independiente y habían sido sometidos al poder de ambos clanes. Los chinos otorgaron títulos a sus aliados, pero en estos se reflejaba una subordinación de Temuyín a Togril, que recibió el título de wang, título similar al de rey.
El soberano mongol pone en fuga a sus enemigos. Escena perteneciente al Compendio de crónicas, de Rashid al-Din. Miniatura del siglo XIV
Después de esta importante victoria ambos aliados siguieron sometiendo a una serie de tribus vecinas y ampliando aún más su poder. Jamukha, viendo semejante ascensión, reunió una coalición de todas las tribus descontentas o resentidas con Temuyín y su aliado.
Togril, quizás también asustado por el creciente aumento de poder de Temuyín, y debido a su avanzada edad, comenzó a desarrollar una actitud reacia a colaborar, hasta que acabó significando la ruptura.
El desencadenante fue la negativa del Togril a dar a su hija en matrimonio a Jochi que era el hijo mayor de Temuyín, esto provocó la ruptura y el preludio para la guerra entre ambas facciones. Togril se alió con Jamukha y le puso al frente de su ejército.
Cuando se produjo el enfrentamiento las divisiones internas entre la facción de Jamukha y Togril les llevaron a la derrota, así como el abandono de muchos clanes que luchaban a su lado para adherirse voluntariamente a la causa de Temuyín, bajo la que veían mejores posibilidades de futuro.
Se produjo de esta manera la caída de los keraitas y el final de su existencia como clan independiente. Ahora el poder que más directamente competía con el futuro Kan eran los naimanos, bajo cuya protección se habían refugiado Jamukha y sus seguidores. Estos no tardaron en ser derrotados y sometidos, aunque bastantes sectores de los naimanos lo hicieron de forma voluntaria.
Dos generales de Jamukha lo entregaron a Genghis Kan, pero este consideró que como habían traicionado a su anterior líder, nada impedía que lo hicieran con él y los mandó ejecutar.
Genghis le ofreció a Jamukha el perdón por ser su hermano de sangre pero este le contestó que como había un solo sol en el cielo solo podía haber un Señor de la Tierra y le pidió que le diera una muerte noble, sin sangre. Genghis Kan cumplió el último deseo de su hermano de sangre e hizo que le rompieran la columna vertebral en el año 1206.
Los restos del clan merkita, que habían sido aliados de los naimanos fueron derrotados por Subotai que era miembro de la guardia personal de Temuyin y personaje que llegaría a ser el general más brillante al servicio del kan.
Se celebra una juriltai, a las orillas del río Onon en el año 1206, que tradicionalmente se señala como el punto decisivo en la vida política de Temuyín. En este momento histórico, toma el título de khaqan y el nombre de Genghis Kan. Genghis significa “océano”, con lo que quería significar una soberanía tan amplia como el mar que circundaba la tierra, algo así como kan universal.
Es el momento cuando todas las tribus que formaban parte de la confederación pasan a denominarse mongoles.
Tras su coronación el Kan ordenó liberar a todos los esclavos de origen mongol que fueron reemplazados por otros de origen chino y persa de las campañas posteriores. Ordenó crear escuelas de medicinas con sabios chinos y luego persas.
Los mongoles vencieron a una coalición de principados rusos en el año 1223.
Apilaron a los prisioneros vivos y celebraron la victoria sobre ellos
En un escaso período sometió a los oirates y kirguises, también a los uigures. Una vez asentadas las bases de este gran poder comenzó la verdadera expansión, es decir, la invasión de las grandes potencias sedentarias que limitaban con Mongolia.
Son múltiples las teorías que explican las razones del inicio de esta expansión:
- Se produjo una explosión demográfica en Mongolia en el siglo XIII, llegando a ser dos millones de mongoles.
- Como consecuencia de una desecación de los pastos, hizo que estas poblaciones buscaran nuevos territorios por los que extenderse.
- La teoría que mejor explica esta expansión es la que se fundamenta en la propia razón de ser del régimen. Las tribus de las estepas estaban unidas principalmente, y como era de esperar de un pueblo guerrero, por la vía militar; si no se le daba a esa formación un objetivo claro la coalición de tribus rápidamente se disolvería como ya había ocurrido en otras ocasiones.
- Era necesario buscar un enemigo común que pudiera proporcionar abundante botín y riquezas para todos. Se planteó la gran ambición de los pueblos nómadas de las estepas, que no era otra que la conquista de China.
China estaba dividida en cuatro reinos en el siglo XII. El primero en ser atacado fue el de Xixia. Los pueblos de la frontera, en principio aliados de los chinos, comenzaban ya por estas fechas a perder su lealtad hacia los jin y tras una serie de duros ataques capitularon y se sometieron al poderío mongol.
Antes de invadir a un pueblo más avanzado, reunía información de forma exhaustiva mediante los habitantes de las fronteras o, la mayoría de las veces, mediante comerciantes, casi siempre musulmanes pues estos les convenía que las estepas estuvieran bajo el mando de un solo jefe.
Con este reino sometido Genghis Kan ya tenía una plataforma adecuada para atacar a los yurchen. Los mongoles de Genghis Kan ya tenían una importante experiencia a la hora de combatir ciudades sedentarias fortificadas.
El ataque a los jin se enfocó como un conflicto de carácter nacional y racial en el que los pueblos turco-mongoles se unían contra los pueblos que ocupaban las provincias septentrionales de China.
De esta forma los öngutos que custodiaban las fronteras norteñas de los chinos y otros pueblos como los kitán se unieron con rapidez a la causa mongoles. Gengis Kan llegó a Pekín en el año 1214, aunque la ciudad fue tomada un año más tarde por el general Muqali, ya que se requería la atención del Gran Kan en el oeste.
Poco después el avance mongol en China se detuvo, probablemente debido a dos factores.
- Por un lado, la propia visión de Genghis Kan le llevó a la conclusión de que una penetración más profunda en China supondría para su ejército un esfuerzo demasiado agotador, y además lo dejaba a merced de algunos pueblos nómadas no totalmente dominados, que se situaban en sus flancos, y que podían aprovechar el momento para asestar un duro golpe a su imperio.
- Por otro lado, en aquellos momentos el sur de China se hallaba en una situación bastante más favorable que la zona septentrional, de por sí más débil. El dominio total de China no habría de llegar por tanto hasta los tiempos del nieto de Genghis Kan, Kublai que llegará a ser uno de los más importantes emperadores de China. Genghis Kan cesó su avance en China y volvió para eliminar algunos núcleos de resistencia naimanos y merkitas en la zona de los montes Altái.
El derrotado líder de los naimanos se había refugiado con los restos de su ejército en el Kanato de Kara-Kitai y había sustituido a los turcos musulmanes en el gobierno. Gran parte de sus vasallos se agregaron voluntariamente a las filas del jan mongol. Kuchlug que era el líder naimano tomó serias represalias contra los traidores y contra muchas facciones islámicas que lo apoyaban.
Aquellos que se habían unido al Kan pidieron auxilio y Jebe que era otro de los importantes generales de la guardia personal de Genghis Kan llegó al reino de Kara-kitai con un ejército mongol y fue recibido como un liberador, eliminando a Kuchlug en el año 1218 e incorporando el reino de Kara-kitai al naciente imperio mongol.
Por primera vez, el extenso imperio mongol tenía una frontera con el Imperio corasmio, que era un estado musulmán gobernado por el sah Mohamed II. Este era un punto comercial muy importante y había intentado propiciar un libre paso de mercaderes a toda la extensión del imperio, por lo que en un principio no pareció tener intenciones de atacar este estado.
El gobernante de Otrar atacó una importante caravana que regresaba de Mongolia y llevaba una misión diplomática mongola, negándose más tarde a pagar retribución por el saqueo y asesinato de sus miembros. Esto, y la tentación de hacerse con el control total de las rutas comerciales entre oriente y occidente, impulsaron a Genghis Kan a atacar a los musulmanes.
Recopiló información de los mercaderes, preparó con gran cuidado su ataque, que dividió en tres grupos. El sah, que no confiaba demasiado en su ejército por diversas disquisiciones internas, había dividido sus contingentes en grupos pequeños, fáciles de asaltar por separado, quizá para asegurarse que no adquiriese demasiado poder el factor militar.
Esta falta de cohesión dentro del propio estado musulmán, y la actitud del sah, que escapó con su corte en cuanto los mongoles hicieron su aparición, propició una rápida victoria por parte de Genghis Kan y sus generales. Asoló Bujará y Samarcanda, que se había convertido en la capital de Corasmia, mientras dos de sus generales avanzaban sobre otras ciudades al norte y al sur.
El heredero del sah Jalal ad-Din Mingburnu, que era un gran estratega y estaba muy apoyado por el pueblo, presentó batalla a los mongoles con el ejército que consiguió reorganizar de su padre y se enfrentó al grueso del ejército mongol, pero fracasó al verse envuelto en luchas y rivalidades internas.
Los mongoles acabaron con los 30.000 soldados que guarnecían Bujará (Uzbekistán) en el año 1220, una etapa fundamental de la Ruta de la Seda, y saquearon la ciudad. En la imagen, la madrasa Mir-i-Arab, en Bujará, del siglo XVI
La caída del reino corasmio se debió a la inestabilidad interna, principalmente. El avance mongol fue imparable, de forma que cuando el Gran Kan abandonó el reino de Corasmia, en el año 122, había sido completamente conquistado.
Después de esto Genghis Kan se dedicó a reprimir revueltas y afianzar su poder en el este, en especial en la zona de Hsi-Hsia que se había negado a enviar tropas para la última campaña tras atisbarse focos de posible rebelión. Estos focos no quedaron exterminados hasta la muerte del Gran Kan en el año 1227.
La grandeza de Genghis Kan no se limitó al ámbito militar. Sentó las bases de un nuevo imperio, creando una administración basada en consejeros y funcionarios procedentes de los territorios conquistados, que dio continuidad a aquel inmenso Estado.
De eta forma, evitó que sus conquistas fueron simplemente una gran operación de saqueo y logró que se convirtieran en la base de lo que, al cabo de unas décadas, bajo el gobierno de su nieto Mongke Kan, llegó a ser el imperio terrestre más extenso de la historia.
Gengis Kan
La organización del Ejército Mongol
Los ejércitos de Ghenghis Kan no disfrutaron de ninguna ventaja tecnológica sobre sus predecesores. De hecho, su arma principal, el potente arco compuesto, sólo presentaba pequeñas diferencias con el usado por los escitas más de dos mil años antes.
Los mongoles se entrenaban para la guerra desde jóvenes y con una tradición de jinetes muy poderosa y muy antigua. Esto, unido a las reformas radicales que introdujo Genghis Kan en la organización del ejército:
- División de este en grupos de 10.000, 1000, 100 y 10 hombres;
- El empleo de una importante red de mensajeros para enviar sus órdenes
- Establecimiento de unos comisarios de logística para suministrar caballos de refresco y equipo
- Disponía de una guardia personal compuesta en gran parte por sus hijos y otros familiares, teniendo un papel clave en toda la historia del Imperio mongol.
Realizó reformas en su ejército que le dieron muchas claves de la victoria militar. Reforzó hasta límites nunca alcanzados en las estepas la disciplina y dividió sus ejércitos en unidades decimales.
Aunque este sistema ya era familiar a los turcos y a los propios mongoles, Genghis Kan introdujo una innovación al formar las unidades mezclando etnias y tribus, lo que obviamente mejoró la cohesión interna del ejército en los niveles más fundamentales.
El ejército se componía casi exclusivamente de caballería, aunque más tarde también dispondría de un cuerpo de ingenieros para realizar los asedios. El arco era el arma más efectiva y temida de los mongoles. Se disponía de dos arcos, uno para disparar desde el caballo y otro más pesado, que lanzaba flechas de acero, para combatir a corta distancia.
Se trataba de un arco pequeño, fácil de usar mientras se marchaba velozmente a caballo, y muy tensado. Las flechas al ser fuertemente impulsadas podían atravesar armaduras y poseían en su parte posterior un dispositivo que con el aire emitía un silbido por el cual, prácticamente sin ver, el arquero mongol sabía la dirección hacia la que apuntaba. Se proveyó a sus soldados de una coraza de cuero endurecido y barnizado.
Los soldados mongoles solían vestir de forma adecuada para soportar bajas temperaturas y solían ir equipados con todo aquello que les permitiese realizar grandes viajes, todo ello sin hacer de sus caballos animales de carga cuando en realidad estaban destinados a la guerra.
Se tiene constancia de que los materiales de la tropa eran rigurosamente inspeccionados y se castigaba a aquellos que mantenían su equipo en malas condiciones.
La comida de campaña solía consistir en yogur y kumis que era una leche de yegua fermentada, y una bolsa de mijo que duraba varios días.
La formación más habitual de los mongoles consistía en dos líneas de caballería pesada al frente y tres líneas de caballería ligera detrás. Ésta se adelantaba y utilizaba sus arcos para después retirarse y dejar paso a la devastadora caballería pesada.
El caballo mongol, derivado del tarpán, era pequeño y enjuto, muy bien adiestrado para la guerra, no debemos olvidar que se trata de pueblos nómadas con una larguísima tradición como criadores de ganado, incluidos los caballos.
Podía alcanzar unos 15 km/h de media y sus estribos que eran un invento chino permitían al jinete disparar mientras se desplazaba a gran velocidad. El ejército mongol es el máximo ejemplo de efectividad en el manejo y aprovechamiento del predecesor de la guerra mecanizada.
Otro aspecto muy importante en la organización militar de Genghis Kan son las comunicaciones, a las que dedicó una atención especial. Construyó yans o puntos de posta para los mensajeros, con comida, bebida y caballos de repuesto.
Genghis Kan jamás se embarcó en una campaña sin reunir toda la información que necesitase sobre su enemigo. Era frecuente que los espías viajasen en las caravanas comerciales, o que se extrajese la información directamente de los comerciantes.
Un aspecto destacado de la figura de Genghis Kan es su utilización de la guerra psicológica y la implantación de un régimen de terror en muchos de los territorios conquistados.
Los mongoles ejecutaron en algunos casos matanzas masivas entre la población de las ciudades conquistadas, y exhibían los resultados de estas para hacer cundir el pánico entre los habitantes de otros territorios.
Mausoleo de Genghis Kan en Ordos, Mongolia
Aplicó de forma premeditada una política de miedo que era difundida a través de la violencia. Esta violencia no era descontrolada sino un instrumento calculado para facilitar las conquista. Cuanto más se resistía una zona, más cruel era la actuación de los mongoles, y los aterrorizados supervivientes de las represalias eran los involuntarios portadores del mensaje de que toda resistencia contra el invasor era inútil.
Otra de las ventajas estratégicas fundamentales del ejército mongol es el desconocimiento que sus enemigos tenían de ellos, siendo así muy difícil para sus adversarios calcular su número.
Se utilizaban estratagemas como montar muñecos en los caballos sobrantes, por ejemplo. Eso, unido a la gran movilidad de los ejércitos mongoles, ponía el factor sorpresa siempre de su lado.
Impuso una durísima disciplina dentro de su ejército. Sirva como ejemplo, cuando en el año 1202, antes de combatir con los tatar, que era el pueblo que había asesinado a su padre, se dirigió a su ejército y les dio la orden de “Si vencemos, que ninguno tome botín en ese momento, pues ya será repartido más tarde; y si tenemos que retirarnos, tornemos al lugar donde hayamos partido y, formados otra vez, volvemos a atacar con brío. Todo aquel que no vuelva a la formación será decapitado”.
De esta manera, eliminó uno de los principales puntos débiles de los ejércitos nómadas, que muchas veces creían cómo, tras ganar una batalla, los guerreros victoriosos se detenían a saquear el campamento contrario, lo que permitía escapar al enemigo.
Los castigos por falta de disciplina podían ser colectivos. Según relata el monje franciscano Juan de Plano Carini que visitó el imperio mongol, si algún soldado de una unidad de diez huía en plena batalla, era ejecutado por sus compañeros. Si era toda la unidad de diez quien huía, entonces era ajusticiada la de cien soldados a la que pertenecía.
La familia de Genghis Kan
Genghis Kan promulgó la “Yasa” que una ley general que regía la vida ciudadana. Estableció medidas específicas relacionadas con la situación y los derechos de las mujeres. Prohibió el secuestro de las mujeres, ya que era frecuente el secuestro de mujeres en las tribus vecinas para obligarlas a casarse, el adulterio y la venta de mujeres.
La ley establecía que todos los hijos de un hombre, con su esposa o su concubina, fueran hombres o mujeres, eran herederos legítimos. Autorizó a las mujeres a acceder al ejército y podían ocupar diversos puestos militares, entre ellos la defensa del campo de batalla.
Como era común entre los poderosos hombres mongoles, tenía muchas esposas y concubinas. Con frecuencia adquiría esposas y concubinas de imperios y sociedades que había conquistado, estas mujeres eran a menudo princesas o reinas que fueron tomadas cautivas o regaladas a él.
Les dio a varias de sus esposas de alto estatus sus propios ordos o campamentos para vivir y administrar. Cada campamento también contenía esposas jóvenes, concubinas e incluso niños. Se dice que tenía treinta y seis esposas. Era el trabajo de la Guardia Imperial mongol proteger las yurtas de las esposas de Genghis Kan.
Los guardias debían prestar especial atención a la yurta individual y al campamento en el que dormía Genghis Kan, que podía cambiar cada noche cuando visitaba a diferentes esposas.
Cuando emprendía sus conquistas militares, por lo general se llevaba una esposa con él y dejaba al resto de sus esposas y concubinas para administrar el imperio en su ausencia.
Entre todas sus esposas y concubinas se destacaron estas siete siguientes mujeres que fueron sus esposas favoritas:
- Borte Qatun de la tribu mongol Qongirat. Fue la esposa favorita y principal de Genghis Kan y líder de la primera corte de Gengis Kan.
- Yesugen fue una noble tártara, segunda hija de Yeke Cheren, un líder tártaro ejecutado por las fuerzas mongolas.
- Yesui fue una noble tártara, primera hija de Yeke Cheren. Cuando en el año 1227 Genghis Kan enfermó, Yesui administró el gobierno para ocultar su condición.
- Qulan Qatun hija de Dair Usun, kan de la confederación tribal mongol merkita. Fue líder de la segunda corte de Genghis Kan. Su estatus en el Imperio Mongol fue superado solo por Börte.
- Möge Qatun perteneciente a la tribu bakrin, era una concubina de Genghis Kan y, después de su muerte, fue esposa del hijo y sucesor de Genghis, Ögedei.
- Juerbiesu emperatriz consorte viuda de Kara-Kitai y Qatun consorte viuda de los Naiman. Su estatus era solo inferior al de sus otras emperatrices Hulan y Börte. Su nieta Linqgun Qatun se convirtió en esposa de Tolui, quien le dio a luz a su hijo Qutuqtu.
- Ibaqa Beki era la hija mayor del líder keraita, Jaqa Bambhu, quien se alió con Genghis Kan para derrotar a los naimanos en el año 1204. Como parte de la alianza, Ibaqa fue entregada a Genghis Kan como esposa. Era hermana de Begtüymish, quien se casó con el hijo mayor de Genghis Kan, Jochi, y de Sorghaghtani Beki , quien se casó con Tolui, el hijo menor de Genghis Kan con Börte.
Son muchos los estudios relacionados con la descendencia de Genghis Kan. Una investigación internacional aseguró que alrededor del 8 % de la población que vive actualmente en el imperio que él conquistó comparte el mismo cromosoma Y.
La explicación más lógica es que sean descendientes de Genghis Kan en su mayoría y si no descendientes de sus ancestros, ya que este cromosoma se transmite a todos los varones y siempre se hereda del padre.
Este hecho se puede explicar debido al gran número de concubinas que pudo tener a su servicio como emperador y a que los territorios que conquistaba se quedaban casi sin una generación entera de jóvenes padres que murieron luchando contra los mongoles, y él y sus familiares que estaban en el ejército pudieron tener mucha descendencia con las mujeres que quedaban.
Debido a una caída del caballo, Genghis Kan sufrió graves heridas que lo llevaron a la muerte el dieciocho de agosto del año 1227. Su última orden fue no divulgar la noticia de su muerte, hasta que todas las guarniciones hubieran llegado a su destino y todos los príncipes se encontraran en sus campamentos.
Se desconoce actualmente el paradero de su tumba. En la actualidad, la búsqueda de la tumba perdida del Gran Kan se ha convertido en uno de los grandes retos de la arqueología moderna.
BIBLIOGRAFIA
Chalk, Frank. “Historia y sociología del genocidio”. 2010. Prometeo Libros. Barcelona.
Weatherford, Jack. “Genghis Kan y el nacimiento del mundo moderno”. 2006. Crítica S.L./Círculo de Lectores S.A. Barcelona.
